Afrika kıtasındaki tektonik yarılma yeni bir okyanus oluşturma sürecine girdi

ABD'deki Columbia Üniversitesi'nden yer bilimciler, Afrika kıtasındaki tektonik ayrılmanın sanılandan çok daha ileri bir aşamaya ulaştığını tespit etti. Kenya ve Etiyopya boyunca yüzlerce kilometre uzanan Turkana Yarığı'ndaki sismik verileri inceleyen araştırmacılar, yer kabuğunun kritik bir eşiği aşarak yeni bir okyanus oluşturma sürecine girdiğini ortaya koydu.

Yapılan analizlerde, fay hatlarının kenarlarında normalde 35 kilometreyi aşan kıta kabuğu kalınlığının, çöküntünün merkezinde 13 kilometreye kadar düştüğü belirlendi. Columbia Üniversitesi'nden jeobilimci Christian Rowan, jeolojide kabuk kalınlığının 15 kilometrenin altına inmesinin geri dönülemez bir ayrılma evresini işaret ettiğini ifade etti. Rowan, kabuk inceldikçe direncin zayıfladığını ve yarılmanın hızlandığını vurguladı.

Sürecin tamamlanmasıyla birlikte, ana kıtayı oluşturan Nubya levhası ile doğu kıyısı ve Madagaskar'ı kapsayan Somali levhasının tamamen birbirinden ayrılacağı öngörülüyor. Açılan devasa fay çöküntüsüne magmanın yerleşerek yeni bir deniz tabanı oluşturacağı, Hint Okyanusu sularının bu yarığa dolmasıyla da kıtalar arasında yeni bir okyanusun doğacağı kaydedildi.

Araştırma ayrıca bölgenin erken insanlık tarihindeki önemine dair veriler sundu. Turkana Yarığı'ndaki hızlı kabuk incelmesinin yaklaşık 4 milyon yıl önce başladığı saptandı. Uzmanlar, bölgedeki yoğun tortul birikiminin, ilk insan fosillerinin milyonlarca yıl boyunca bozulmadan korunmasını sağlayan jeolojik koşulları yarattığını ve bu yapının bölgeyi fosilleri saklayan doğal bir arşive dönüştürdüğünü belirtti.