Brezilya'nın ilk astronotu ve senatör Marcos Pontes, Antalya'da Uluslararası Uzay Federasyonu (IAF) tarafından düzenlenen Uluslararası Uzay Kongresi kapsamında kariyerine dair açıklamalarda bulundu. Anadolu Ajansının küresel iletişim ortaklığında gerçekleştirilen etkinlikte konuşan Pontes, uzay yolculuğu sırasında yaşadığı anıları ve profesyonel geçmişini paylaştı.
Hava Kuvvetlerinde test pilotu ve havacılık mühendisi olarak görev yapan Pontes, 1998 yılında NASA'nın astronot seçmelerine katılarak astronot sınıfına kabul edildiğini belirtti. Houston'da iki yıl boyunca profesyonel astronot ve görev uzmanlığı eğitimi aldığını ifade eden Pontes, başlangıçta ABD Uzay Mekiği Programı kapsamında uçuş gerçekleştirmeyi planladığını ancak 2003 yılındaki Columbia Uzay Mekiği kazası nedeniyle uçuşların durdurulduğunu aktardı.
Uzay programındaki sürecin değişmesi üzerine Rusya'ya gönderildiğini belirten Pontes, 2005 yılında Rusya'da eğitim aldığını ve 2006 yılında Soyuz TMA-8 uzay aracıyla uzaya çıktığını söyledi. Uluslararası Uzay İstasyonu'nda yaklaşık 10 gün görev yapan Pontes, bu süreçte istasyonun sistemlerinin hazırlanması ve iletişim altyapısının bir bölümünün kurulmasında görev aldığını kaydetti.
Uzaydaki ilk anlarını betimleyen Pontes, ana motorların kapanmasının ardından eldivenlerini çıkardığını ve eldivenlerin önünde havada süzüldüğünü gördüğünde hayallerini gerçekleştirdiğini hissettiğini dile getirdi. Pontes ayrıca, Sao Paulo'nun yoksul bir kentinde başladığı hayat yolculuğunda, 14 yaşında ailesine destek olmak için çalıştığını ve uçakları izleyerek pilot olma hayali kurduğunu anlattı.
Kariyerine uzay çalışmalarının yanı sıra siyaset alanında da devam eden Pontes, Brezilya'da Bilim, Teknoloji ve İnovasyon Bakanı ile İletişim Bakanı olarak görevler üstlendiğini belirtti. Konuşmasının sonunda gençlere, hayallerine inanmaları ve onlardan vazgeçmemeleri yönünde çağrıda bulundu.
