CosmoCube uydusu Ay'ın uzak yüzünde kozmik karanlık çağlarını araştıracak

Cambridge Üniversitesi öncülüğündeki bilim insanları, Büyük Patlama'dan sonraki yaklaşık 150 milyon yıllık 'kozmik karanlık çağları' araştırmak amacıyla CosmoCube adlı küçük bir uydu geliştirdi. Valiz büyüklüğündeki uydu, ilk yıldızların ve galaksilerin oluşmadığı bu dönemden kalan, bugüne kadar doğrudan gözlemlenemeyen 10-50 MHz frekans aralığındaki zayıf radyo sinyallerini tespit etmeyi hedefliyor.

Araştırmanın temel odak noktası, ilk yıldızlardan önce evrene yayılan hidrojen atomlarının oluşturduğu 21 santimetrelik radyo çizgisini yakalamak. Bu sinyallerin Dünya'dan tespit edilmesinin önündeki en büyük engel; iyonosfer, FM yayınları ve telekomünikasyon sistemlerinden kaynaklanan yoğun radyo gürültüsü olarak tanımlanıyor.

Bilim insanleri bu gürültüyü aşmak için Ay'ın Dünya'dan görünmeyen uzak yüzünü bir çözüm olarak kullanıyor. Ay'ın fiziksel yapısı, Dünya kaynaklı radyo parazitlerini engelleyen doğal bir kalkan görevi görecek. CosmoCube'un Ay çevresindeki yaklaşık iki saatlik turunun 40 dakikalık bölümünde Ay, uydu ile Dünya arasına girerek mutlak bir radyo sessizliği sağlayacak.

Cambridge Cavendish Laboratuvarı'ndan Profesör Eloy de Lera Acedo, Ay'ın uzak yüzünün gerekli korumayı sağlarken aynı zamanda gökyüzünün geniş bir bölümünü inceleme avantajı sunduğunu belirtti. Birleşik Krallık Uzay Ajansı tarafından desteklenen görevin önümüzdeki beş yıl içinde fırlatılması planlanıyor.

Yaklaşık iki yıl sürmesi beklenen görevinin sonunda toplam 1000 saatlik bilimsel veri toplanması hedefleniyor. Elde edilecek verilerin, yıldızların ve galaksilerin ortaya çıkmasından önce evrenin yapısına ve karanlık maddenin gizemine ışık tutması bekleniyor.