Yerkürenin karasal alanlarının yüzde 40'ından fazlası kuraklaşabilir

Çin Ormancılık Akademisi öncülüğünde yürütülen ve Environmental Research Letters dergisinde yayımlanan uluslararası bir araştırma, güncellenmiş iklim modelleri kullanarak küresel kuraklık dağılımını inceledi. Çalışmaya göre, küresel ısınma etkisiyle 2071-2100 yılları arasında sera gazı emisyon senaryolarına bağlı olarak kurak alan oranının yüzde 39,3 ile yüzde 40,3 seviyelerine ulaşması bekleniyor.

Araştırma verilerine göre, günümüzde dünya karalarının yüzde 38,5'ini kapsayan kurak bölgelerin, yüzyılın sonuna kadar yaklaşık 2 milyon 370 bin kilometrekarelik yeni bir alanın daha kuraklaşmasıyla genişleyeceği tahmin ediliyor. Bu büyüklük, yaklaşık olarak Cezayir'in toplam yüzölçümüne denk geliyor.

İklimsel dönüşümden en ağır darbeyi Avustralya ve Brezilya'nın alacağı, bu iki ülkeyi ise Afrika'nın çeşitli bölgelerinin takip edeceği belirtildi. Kuraklaşma dalgasının özellikle halihazırda aşırı kurak kategorisinde bulunan çöl alanlarında en belirgin artışı göstereceği vurgulandı. Sürecin su kıtlığı, ekosistem çöküşü ve tarımsal üretim ile gıda güvenliği üzerinde küresel riskler oluşturabileceği ifade edildi.

Çalışmada, atmosferdeki karbondioksit (CO2) yoğunluğunun bitki fizyolojisi üzerindeki etkisine de dikkat çekildi. Yükselen CO2 seviyelerinin bitkilerin yapraklarındaki gözenekleri (stoma) kısmen kapatarak su kaybını azalttığı ve bu durumun kuraklaşma hızını geçmiş dönem modellerine kıyasla bir miktar yavaşlattığı tespit edildi.

Bilim insanları, bitkilerin bu fizyolojik tepkisinin kuraklaşma sürecini yalnızca kısmen frenlediğini, ancak çölleşme tehdidini ortadan kaldırmadığını bildirdi. Önceki araştırmalarda bitki tepkisi göz ardı edildiği için kurak alan oranının yüzde 50'li seviyelere çıkabileceği öngörülürken, yeni modellemelerle bu tahminlerin daha düşük seviyelerde kaldığı saptandı.