Dünyanın en yaşlı ağacı Methuselah'ın 4 bin 858 yıllık yaşı belirlendi

ABD'nin California eyaletinde yer alan ve Methuselah ismiyle bilinen Büyük Havza bristlecone çamının yaklaşık 4 bin 858 yaşında olduğu tespit edildi. Inyo County bölgesindeki White Dağları'nda bulunan Kadim Bristlecone Çam Ormanı'nda yaşayan ağaç, dünyada yaşı resmen doğrulanmış en yaşlı klonal olmayan canlı ağaç olarak kabul ediliyor.

Bilimsel araştırmalara göre ağacın milattan önce 2832 civarında çimlendiği tahmin ediliyor. Bu tarih, Antik Mısır'da piramitlerin inşa edilmeye başlanmasından daha eski bir döneme tekabül ediyor. 1950'li yıllarda Arizona Üniversitesi'nden Dr. Edmun Schulman tarafından bulunan ağacın, İncil'de adı geçen Methuselah'tan ismini aldığı belirtiliyor.

Ağacın uzun ömrünü, yaşadığı bölgedeki dondurucu soğuklar, güçlü rüzgarlar, kuraklık ve besin bakımından fakir topraklar gibi zorlu çevre koşullarına bağlayan uzmanlar, bu şartların ağacın çok yavaş büyümesine neden olduğunu ifade ediyor. Yavaş büyüme sonucunda sertleşen gövde yapısı, ağacı çürüme, böcekler ve mantarlara karşı koruyor.

Methuselah, köklerinden yeni sürgünler vererek çoğalan klonal ağaç topluluklarının aksine, tek bir canlı gövde olarak varlığını sürdürüyor. Bu özelliğiyle dünyadaki en eski canlı türlerinden biri olarak öne çıkıyor.

Ağacın tam konumu, ziyaretçilerin verebileceği zararları ve olası vandalizm girişimlerini önlemek amacıyla ABD Orman Servisi tarafından kamuoyuyla paylaşılmıyor. Bölgede çok sayıda yaşlı çam ağacı bulunması nedeniyle, ziyaretçilerin ağacı resmi bir işaretleme olmaksızın fark etmesi zorlaşıyor.