Güney Afrika'da bulunan yeni fosil Homo erectus'un tarihini değiştirdi

Avustralya'daki La Trobe Üniversitesi liderliğindeki uluslararası bir araştırma ekibi, Güney Afrika'daki Drimolen taş ocağında yetişkin bir Homo erectus'a ait DNH 127 kodlu yeni bir fosil saptadı. Annals of Human Biology dergisinde yayımlanan bulgular, modern insanın doğrudan atası kabul edilen bu türün dünyada var olduğunu sanılandan 200 bin yıl daha önce belgeledi. Arkeolog Jesse Martin liderliğindeki ekip, yeni bulunan yetişkin fosili sayesinde Homo erectus'un bölgede 2 milyon yıl önce yaşadığını doğruladı.

Araştırma kapsamında elde edilen veriler, Homo erectus'un aynı dönemde aynı coğrafyayı paylaştığı Paranthropus robustus türüyle olan rekabetini de ortaya koydu. Tarihlendirme analizlerine göre, 2 milyon yıl önce Drimolen bölgesinde P. robustus popülasyonu Homo erectus'a oranla 10 kat daha fazlaydı. P. robustus türü sert gıdalar için devasa çene ve diş yapıları geliştirirken, Homo erectus soy hattı daha küçük dişler ve daha büyük beyin hacmi yönünde evrimleşti.

Bilim insanları, sayıca azınlıkta kalan ve hayatta kalma şansı zayıf görülen Homo erectus soyunun adaptasyon başarısı göstererek günümüz insanına evrildiğini, güçlü çene yapısına sahip P. robustus'un ise zamanla yok olduğunu belirtti. Uzmanlar, Drimolen bölgesindeki kazıların devam edeceğini ve yeni fosillerin evrimsel süreçteki kırılma noktalarını aydınlatacağını ifade etti.