Kuzey Carolina kıyılarında on binlerce hektarlık orman yok oldu

Kuzey Carolina Eyalet Üniversitesi araştırmacısı Titilayo Tajudeen liderliğinde yürütülen ve PLOS One dergisinde yayımlanan çalışma, Albemarle-Pamlico Yarımadası'ndaki orman kaybını inceledi. Uydu verilerine dayanan araştırmaya göre, bölgedeki kıyı ormanlarının %21'i, yani yaklaşık 64 bin 220 hektarlık alan 1985 ile 2021 yılları arasında kaybedildi. Kaybolan alanların 30 bin hektarı tarım arazisine dönüşürken, 40 bin hektardan fazlası bataklık, çalılık ve hayalet orman olarak tanımlanan gri ağaç kümelerine dönüştü.

Araştırma verileri, orman kaybının 2010 yılından sonra ivme kazandığını gösteriyor. 1985-2010 yılları arasındaki 25 yıllık süreçte bataklık ve hayalet ormana dönüşen alan 16 bin 968 hektar iken, 2010-2021 yılları arasındaki 11 yıllık dönemde bu miktar 23 bin 876 hektara yükseldi. Hayalet ormanların genişleme hızı ise 2010-2021 yılları arasında 7 bin 561 hektar olarak kaydedildi; bu rakam geçmiş döneme kıyasla 2,5 kat daha hızlı bir yayılımı işaret ediyor.

Ağaç ölümlerinin temel nedeni olarak hızlanan deniz seviyesi yükselmesi gösteriliyor. Bölgedeki deniz yükselme hızı 2010 yılında yıllık 3,5 milimetre iken, 2021 yılında 5,1 milimetreye ulaştı. Tuzlu suyun iç bölgelere sızmasında, geçmişte araziyi kurutmak amacıyla kazılan eski kanal ve hendeklerin de etkili olduğu belirtildi. Bu kanallar, tuzlu suyun iç kısımlara ilerlemesine yol açarak kıyıdan 1 kilometre mesafedeki alçak ormanları doğrudan etkiliyor.