Meksika'daki Socorro Adası'nda koyun istilası ekolojik tahribata yol açtı

Meksika sınırlarında yer alan Socorro Adası'na 1869 yılında hayvancılık amacıyla getirilen yaklaşık 100 koyun, zamanla yabanileşerek adanın ekosisteminde büyük bir çevre felaketine neden oldu. Bölgede hayvan popülasyonunu dengeleyecek doğal avcıların bulunmaması, koyunların kısa sürede kontrolsüz biçimde çoğalmasına ve adaya yayılmasına imkan tanıdı.

1960'lı yıllara gelindiğinde sayıları 5 bini bulan yabanileşmiş koyun sürülerinin yoğun otlatma faaliyetleri, adadaki bitki örtüsü üzerinde ağır bir baskı oluşturdu. Aşırı otlatma, taze fidanların imha edilmesi ve hayvan sürülerinin toprağı sıkıştırması sonucunda ada yüzeyinin yaklaşık yüzde 30'u özgün bitki örtüsünü kaybetti. Bu süreçte 2 bin hektarı aşan doğal alanın tahrip olduğu belirtildi.

Adanın tropikal fırtınaların etkisindeki konumu, yaşanan ekolojik tahribatı daha da derinleştirdi. Bitki örtüsünden yoksun kalan toprağın şiddetli yağışlarla birlikte sürüklenmesi, adada derin erozyon kanallarının oluşmasına yol açtı.

Ekolojik değişim sadece bitki örtüsüyle sınırlı kalmadı. Yabani koyunların yanı sıra adaya yayılan yabani kedilerin de yerel türler üzerinde baskı oluşturduğu kaydedildi. Bu istilacı türlerin etkisiyle Socorro güvercini ve Socorro cüce baykuşu gibi yerel canlı türlerinin doğal yaşamdan silinme noktasına geldiği ifade edildi.

Koyunların adadan temizlenmesine yönelik çalışmalar 2000'li yılların sonunda hız kazandı. Bu kapsamda 2009-2012 yılları arasında yürütülen operasyonlarla koyun popülasyonunun adadan uzaklaştırılması hedeflendi.