New Orleans'ta fırtına bariyeri için 101 milyon dolarlık restorasyon projesi onaylandı

New Orleans Bölgesi'nde yaklaşık 1,5 milyon kişiyi fırtına dalgalarından koruyan 32 kilometrelik 'Kara Köprüsü' olarak adlandırılan sulak alan şeridi, erozyon ve deniz seviyesinin yükselmesi nedeniyle hızla yok oluyor. Eyalet ve federal yetkililer, bu kritik doğal bariyeri korumak amacıyla 1.320 dönümlük alanı eski haline getirmeyi hedefleyen 101 milyon dolarlık bir restorasyon projesini onayladı.

ABD Jeolojik Araştırmalar Kurumu verilerine göre, eyalet genelinde her 100 dakikada bir futbol sahası büyüklüğünde toprak kaybı yaşanıyor. Pontchartrain Gölü ile Meksika Körfezi arasında uzanan bu alan, dalga enerjisini emerek New Orleans'taki set sisteminin çökmesini engelliyor ve bölgedeki en büyük ulusal yaban hayatı koruma alanını barındırıyor.

Finansmanı 2010 yılındaki Deepwater Horizon petrol felaketinin tazminat fonundan sağlanacak olan projenin önümüzdeki yaz döneminde başlatılması planlanıyor. Mühendisler, yakındaki bir lagünden çıkarılacak 5 milyon metreküp tortu ile erozyona uğrayan araziyi yeniden inşa edecek ve 2029 yılı ortasında toprağı tutmak için bölgeye özel nehir kamışları ile yerel otlar dikecek.

Ancak projenin kapsamı konusunda uzmanlar arasında endişeler bulunuyor. Söz konusu koridorun toplam 57 bin dönümlük alan kapladığı belirtilirken, mevcut bütçeyle sadece 1.320 dönümlük kısmın kurtarılabileceği ifade ediliyor. Ana kıyı planının tamamlanması için 1,1 milyar dolardan fazla kaynağa ihtiyaç duyulduğu belirtiliyor.

Çevre vakıfları, kalıcı ve daha büyük ölçekli önlemler alınmadığı takdirde bu kritik doğal bariyerin 50 yıl içinde tamamen su altında kalabileceği uyarısında bulunuyor. Vakıflar, bölgedeki koruyucu setlerin tek başına büyük kasırga yüklerini taşıyamayacağıının riskleri artırdığını vurguluyor.