Peynir altı suyuyla üretilen sünger elektronik atıklardan altın çıkarıyor

ETH Zürih'deki araştırmacılar, süt endüstrisinin yan ürünü olan peynir altı suyunu kullanarak elektronik atıklardan altın elde edilmesini sağlayan yeni bir yöntem geliştirdi. Advanced Materials dergisinde yayımlanan çalışmaya göre, peynir altı suyundaki proteinlerden üretilen özel sünger, eski bilgisayar parçalarındaki değerli metalleri ayrıştırmak için kullanılıyor.

Deney sürecinde 20 adet eski bilgisayar anakartından çıkarılan metal parçalar asit içerisinde çözündürülerek altın, bakır ve diğer metallerin iyon haline gelmesi sağlandı. Peynir altı suyu proteinlerinin asitli ortamda yüksek sıcaklığa maruz bırakılıp ince lifler haline getirilmesiyle elde edilen gözenekli sünger, bu sıvıya bırakıldı. Yapılan testlerde altın iyonlarının, diğer metallere kıyasla süngerdeki liflere çok daha güçlü tutunduğu gözlemlendi.

Sünger üzerindeki biriken altın, ısıtma işlemiyle küçük parçacıklara dönüştürülerek eritildi. Deney sonucunda yaklaşık 450 miligram ağırlığında ve 22 ayar saflığında altın elde edildi. Araştırmacılar, süngerin üretiminden altının ayrıştırılmasına kadar geçen süreçteki enerji ve malzeme maliyetinin, elde edilen altının değerinden yaklaşık 50 kat daha düşük olduğunu hesapladı.