Seyşeller'deki Aldabra dev kaplumbağa popülasyonu 183 bine ulaştı

Seyşeller Adaları Vakfı (SIF) ve Exeter Üniversitesi tarafından yürütülen beş yıllık bir çalışma, Aldabra dev kaplumbağalarının (Aldabrachelys gigantea) popülasyonunun yaklaşık 183 bin bireye ulaştığını tespit etti. Ecology and Evolution dergisinde yayımlanan araştırma, SIF personelinin 2018-2022 yılları arasında topladığı verilerin analizine dayanıyor. Elde edilen bu rakam, türün şimdiye kadar kaydedilen en yüksek nüfus tahmini olarak kayıtlara geçti.

Araştırmacılar, bitki örtüsünün yoğun olduğu bölgelerde tespit edilemeyen hayvanları hesaba katmak amacıyla 'Bayesçi hiyerarşik mesafe örneklemesi' yöntemini kullandı. Bu modelleme sonucunda, geçmiş yıllarda yapılan ve yaklaşık 100 bin olarak açıklanan sayımların, eksik tespitler nedeniyle gerçek rakamın altında kalmış olabileceği belirtildi. Çalışma verilerine göre kaplumbağa yoğunluğunun en yüksek olduğu bölgeler; 'kaplumbağa çimeni' olarak bilinen çayırlıklar, açık alanlar ve çalı formundaki bitki örtüleri olarak belirlendi.

19. yüzyılda aşırı avlanma nedeniyle sayısı 1.000'in altına düşen türün popülasyonu, Aldabra'nın 1981'de koruma alanı ilan edilmesi ve 1982'de UNESCO Dünya Mirası Listesi'ne alınmasıyla artış gösterdi. Güncel verilerle ulaşılan kaplumbağa sayısı, Seyşeller'in toplam insan nüfusunu geride bıraktı.

Bilim insanları, ulaşılan sonucun gelecek izlemeler için bir referans noktası olduğunu vurguladı. Popülasyonun geleceği için iklim değişikliğine bağlı kuraklık riskleri, yükselen deniz seviyesi ile yumurta ve yavruları avlayan yabanileşmiş kedi ve siyah sıçan gibi istilacı türlerin yarattığı baskının devam ettiği kaydedildi.