Yarasaların kökeninin 65 milyon yıl önce Avrupa olduğu saptandı

Dünya genelinde 130'dan fazla araştırmacının katılımıyla yürütülen kapsamlı bir çalışma, yarasaların yaklaşık 65 milyon yıl önce Avrupa'da ortaya çıkmış olabileceğini gösterdi. Nature dergisinde yayımlanan araştırma sonuçlarına göre, yarasaların en erken ataları Avrupa'dan Afrika'ya yayıldıktan sonra Asya, Kuzey Amerika ve Avustralya kıtalarına ulaştı.

Küresel 'Bat1K' Projesi kapsamında gerçekleştirilen çalışma, 2017 yılında yaklaşık 1500 yarasa türünün tamamının genomlarını dizilemek amacıyla başlatıldı. Araştırma ekibi, 21 farklı yarasa familyasına ait 103 genom verisi ile dünyanın çeşitli bölgelerinden elde edilen 44 fosili karşılaştırarak inceledi.

Bilimsel bulgular, yarasaların evrimsel sürecinde uçma yeteneğinin yanı sıra ekolokasyon özelliğinin de erken dönemlerde geliştiğine işaret ediyor. Araştırmacılar, genomik veriler ile fosilleri yeni yöntemlerle analiz ederek yarasaların evrimsel soy ağacını yeniden oluşturdu.

Araştırmanın yazarlarından Profesör Liliana Davalos, fosil ve yaşayan türlerin evrimini birlikte modelleyen yaklaşımlarının, en eski fosil yarasa grubunu belirlemeyi ve türlerin ne zaman ile nerede ortaya çıktığını bulmayı mümkün kıldığını belirtti.

Çalışma, yarasaların kökenine dair uzun süredir yanıtı aranan sorulara cevap sunması bakımından önem taşıyor. Elde edilen veriler, yarasaların sanıldığı gibi Afrika, Asya veya Kuzey Amerika'da değil, Avrupa merkezli bir evrimsel süreç izlediğini öne sürüyor.