Avustralya'da sömürgeleştirme öncesi yerli nüfusu 2,22 milyon olarak belirlendi

Avustralya'da yürütülen yeni bir araştırma, Aborjin ve Torres Strait Adalı yerli halk nüfusunun sömürgeleştirme öncesinde sanılandan çok daha fazla olduğunu gösterdi. Nature Human Behaviour dergisinde yayımlanan çalışmaya göre, bilim insanları 1930'lardan kalan antropolojik veriler, bilgisayar modellemeleri, etnografik gözlemler, arkeolojik ve genetik verileri inceleyerek sömürgeleştirme öncesi nüfusun yaklaşık 2,22 milyon olabileceğini tespit etti.

Araştırma bulguları, önceki tahminlerde yerli nüfusun 250 bin ile 1 milyon arasında olduğunun belirtildiğini ortaya koydu. İlk İngiliz filosunun 1788 yılında kıtaya ulaşmasından yaklaşık 70 yıl sonra, yerli nüfusun yalnızca yüzde 7'sinin hayatta kalabildiği hesaplandı. 18. yüzyılın sonlarından 19. yüzyıl boyunca; hastalıklar, katliamlar, yerinden edilme ve sömürgeleştirme süreçleri nedeniyle yaklaşık 2,06 milyon yerli Avustralyalının hayatını kaybettiği öngörülüyor.

Araştırmanın yazarlarından Profesör Corey Bradshaw, önceki çalışmaların ölümcül hastalıkların ve sınır bölgelerindeki şiddetin yerli nüfus üzerindeki etkisini olduğundan düşük tahmin ettiğini belirtti. Bradshaw, sadece çiçek hastalığının sömürgeleştirmenin ilk 10 yılında doğu kıyısında yaklaşık 220 bin kişinin ölümüne yol açmış olabileceğini ve veri tabanlarındaki katliam kayıtlarının yaşananların yalnızca görünen kısmını oluşturduğunu ifade etti.

Sydney Teknoloji Üniversitesi'nden Profesör Larissa Behrendt ise çalışmanın, 1788'den sonra yaşanan olayların boyutunun yeniden değerlendirilmesi gerektiğini gösterdiğini dile getirdi. Araştırmacılar, Avustralya'nın yerli nüfusunun 1950'lerden bu yana artış gösterdiğini ve mevcut eğilim devam ederse sömürgeleştirme öncesi nüfus seviyesine ancak 2047 yılında ulaşılabileceğini öngörüyor.