Güneş Sistemi'nin uzak bölgesinde yeni bir cüce gezegen adayı tespit edildi

Bilim insanları, Neptün'ün ötesinde, Güneş'ten yaklaşık 46 astronomik birim uzaklıkta bulunan ve geçici olarak 2026 ED138 adı verilen yeni bir gök cismi keşfetti. Harvard ve Smithsonian Astrofizik Merkezi'nden Matthew Holman ile Washington Üniversitesi'nden Mario Jurić tarafından yürütülen çalışmalar sonucunda tespit edilen cismin, son 20 yılda keşfedilen en büyük Neptün ötesi nesnelerden biri olduğu belirtildi. Keşfin kesinleşmesi durumunda nesne; Plüton, Ceres, Eris, Haumea ve Makemake'nin ardından altıncı cüce gezegen olarak kabul edilecek.

Cismin fiziksel özellikleri üzerine yapılan ilk hesaplamalarda, parlaklık ve yüzey yansıtıcılığı verilerine dayanarak çapının 600 ile 1500 kilometre arasında olabileceği tahmin ediliyor. Araştırmacılar, bu büyüklükteki buzlu gök cisimlerinin kendi kütleçekimleri nedeniyle küresel bir yapıya sahip olabileceğini ifade ediyor. Gök cisminin, Samanyolu'nun yoğun yıldız bölgelerinden birinde yer alması nedeniyle daha önce tespit edilemediği düşünülüyor.

Keşif süreci, Rubin Gözlemevi'ndeki Simonyi Survey Telescope'tan elde edilen verilerin özel bir yazılım aracılığıyla incelenmesiyle gerçekleşti. Matthew Holman tarafından 13 Ekim'de fark edilen cisim için Mario Jurić, Mart 2026'ya kadar uzanan 20 ek gözlem gerçekleştirdi. Ayrıca 2016 yılına ait arşiv görüntülerinde de izine rastlanan nesnenin yörüngesi, 10 yılı aşkın bir zaman dilimi üzerinden analiz edildi.