Heliconius kelebeklerinin yaşlanma sürecini yavaşlattığı tespit edildi

Bristol Üniversitesi liderliğinde ve Panama'daki Smithsonian Tropikal Araştırma Enstitüsü iş birliğiyle yürütülen araştırma, Orta ve Güney Amerika'nın tropikal yağmur ormanlarında yaşayan Heliconius kelebeklerinin yaşlanma sürecini belirgin şekilde yavaşlattığını belirledi. Nature Communications dergisinde yayımlanan çalışmaya göre, bu kelebek türlerinin ortalama yaşam süresi yakın akrabalarına kıyasla yaklaşık üç kat daha uzun seyrediyor.

Araştırmada yaşam süreleri karşılaştırıldığında, Heliconius hewitsoni türünün 348 güne kadar yaşayabildiği kaydedildi. Aynı kabileye mensup olan Dione juno türünün yaşam süresi ise 14 gün olarak belirlendi. Bu veriler, iki tür arasında yaklaşık 25 katlık bir yaşam süresi farkı olduğunu gösteriyor.

Yapılan deneylerde, polen tüketen Heliconius hecale ile polen tüketmeyen yakın akrabası Dryas iulia karşılaştırıldı. Heliconius hecale bireylerinin beslenme düzeninden polen çıkarıldığında dahi, akrabasına kıyasla yaklaşık üç hafta daha uzun yaşadığı saptandı. Bu durum, uzun ömürde beslenmenin yanı sıra genetik ve evrimsel faktörlerin de rol oynadığını ortaya koydu.

Yaşlanan Dryas iulia bireylerinde belirgin bir kas kaybı ve güç kaybı tespit edilirken, yaşlı Heliconius hecale bireylerinde herhangi bir fiziksel gerileme veya kas kaybı gözlemlenmedi.