Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu koronagrafıyla ilk ışığı topladı

ABD Havacılık ve Uzay Ajansı'nın (NASA) yeni nesil gezegen gözlemevi Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu, yörünge öncesi kritik sistem testlerini başarıyla tamamladı. Teleskop, doğrudan ötegezegen keşfi için geliştirilen koronagraf cihazıyla uzaydan ilk ışığı topladı.

NASA'nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi ile Jet İtki Laboratuvarı mühendisleri tarafından yürütülen testlerde, teleskobun uzaydaki hedeflere milimetrik hassasiyetle kilitlenmesini sağlayan yönelim sistemi denendi. Yapılan ölçümlerde, teleskobun yönelim açısının derecenin 100 binde birinden daha küçük bir sapmayla sekiz saate kadar tek bir noktaya sabitlenebildiği ve derin uzay gözlemleri için gereken kararlılığı sağladığı teyit edildi.

Hassas yönelim testlerinin ardından, ana yıldızlardan yayılan parlak ışığı perdeleyerek çevredeki sönük gezegenlerin ve gaz-toz disklerinin görülmesini sağlayan Koronagraf Aygıtı (CGI) devreye sokuldu. Cihazın uzaydaki ilk denemesinde, Samanyolu'nun komşu uydusu olan Büyük Macellan Bulutu galaksisindeki yıldızlar hedeflendi. Yapılan ilk çekimlerde ışığın optik yoldan hatasız geçtiği ve sistemin net, odaklanmış görüntüler üretebildiği belgelendi.

Mühendisler, testlerin devamında aygıtın dedektörlerini uzay ortamındaki nihai çalışma sıcaklığına kadar soğutarak cihazın duyarlılığını en üst seviyeye çıkardı. İlk denemelerde Büyük Macellan Bulutu'ndaki zengin bir yıldız kümesinin yüksek netlikle yakalandığı bildirildi.

NASA yetkilileri, teleskobun hem yönelim hassasiyeti hem de görüntüleme kapasitesi açısından hedeflenen eşikleri aştığını duyurdu. Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu, Samanyolu ve ötesindeki yabancı gezegenleri haritalandırma görevine hazırlanıyor.