NASA'nın Swift uzay teleskobunu kurtarma operasyonu başarısız oldu

NASA'nın 2004 yılından bu yana hizmet veren Neil Gehrels Swift Gözlemevi, yörüngesini yükseltmek amacıyla yürütülen kurtarma operasyonunun başarısız olmasıyla birlikte Dünya'ya doğru düşüşe geçti. 1.452 kilogram ağırlığındaki uzay teleskobunun, Ekim ayı içerisinde Dünya atmosferine girerek yanarak yok olması bekleniyor.

Teleskobun irtifa kaybetmesinin temel nedeni olarak Güneş'teki yüksek aktivite gösterildi. Güneş'teki patlamaların Dünya'nın üst atmosferini genişletmesi sonucu artan atmosferik sürtünme, Swift'in yörüngeden çıkmasına ve enerji kaybetmesine yol açtı. Şu an Dünya'dan yaklaşık 325 kilometre yükseklikte bulunan cihazın, irtifası 300 kilometrenin altına düştüğünde operasyonel kabiliyetini yitireceği öngörülüyor.

Kurtarma çalışmaları kapsamında Katalyst Space Technologies tarafından geliştirilen ve LINK adı verilen uydu aracılığıyla 30 milyon dolarlık bir müdahale planlanmıştı. NASA Astrofizik Bölümü Direktörü Shawn Domagal-Goldman, müdahale yapılmaması durumunda teleskobun yıl sonuna kadar atmosfere girebileceğini belirtti.

Ekim ayında gerçekleşmesi beklenen atmosfere giriş sürecinde, teleskobun büyük bir kısmının sürtünme ısısıyla yanarak yok olacağı tahmin ediliyor. Uzmanlar, yeryüzüne ulaşabilecek olası parçaların insanlar için bir tehdit oluşturmayacağını ifade ediyor.

Bilim insanları, cihazın atmosferde yanarak yok olacağı tarihe kadar kalan süreyi en verimli şekilde kullanarak son kozmik verileri toplamaya çalışıyor.