Hubble teleskobu merkezi ana diskine dik dönen NGC 4698 galaksisini görüntüledi

NASA ve ESA ortaklığında çalışan Hubble Uzay Teleskobu, Başak Kümesi içerisinde yaklaşık 55 milyon ışık yılı uzaklıkta yer alan NGC 4698 adlı sarmal gökadayı görüntüledi. Galaksiyi diğerlerinden ayıran temel özellik, merkezindeki yıldız ve gaz kütlesinin ana diske tam dik bir açıyla konumlanmış olmasıdır. Bu durum, merkeze en yakın kütlenin diskin geri kalanından farklı bir düzlemde döndüğünü göstermektedir.

Samanyolu'na benzer ince bir disk yapısına sahip olan NGC 4698'in sarmal kolları, alışılagelmiş galaksilerin aksine merkeze kıvrılmak yerine dış diskte gevşek bir halka oluşturuyor. Bu halkanın merkezinde yer alan yaşlı ve soğuk yıldız topluluğunun kalbinde ise gaz çekerek büyümeye devam eden süper kütleli bir kara delik bulunuyor.

Gök bilimciler, galaksinin merkezindeki bu tuhaf eğikliğin geçmişte yaşanan şiddetli bir galaktik karşılaşmanın kanıtı olabileceğini belirtiyor. Galaksinin bir kenarından dışarıya doğru uzanan hidrojen kuyruğu ise sistemin geçmişte küçük çaplı bir birleşme geçirdiğine işaret ediyor.

Uzmanlara göre, farklı bir yörüngeden sisteme çekilen dış gazlar zamanla eğimli bir iç disk yaratarak iki farklı düzlemde dönen bu karmaşık yapıyı inşa etti. Merkezdeki ve ana diskteki parçaların farklı düzlemlerde dönmesi, bu iki ana yapının aynı zaman diliminde oluşmadığını ortaya koyuyor.