Oksitosin hormonunun korkuyu geride bırakmada rol oynadığı belirlendi

Japonya'da yürütülen bir sinir bilimi araştırması, sevgi ve güven duygularıyla ilişkilendirilen oksitosin hormonunun, beynin tehlikenin sona erdiğini algılama ve korkuyu geride bırakma mekanizmasında kritik bir rol oynadığını gösterdi. Araştırmacılar, stres, motivasyon ve duygusal tepkileri koordine eden paraventriküler talamus (PVT) bölgesindeki oksitosine duyarlı nöronların, hem sosyal etkileşimi hem de 'korku sönümlenmesi' olarak tanımlanan süreci kontrol ettiğini tespit etti.

Genetik mühendisliği yöntemleriyle modifiye edilen fareler üzerinde gerçekleştirilen deneylerde, PVT bölgesindeki oksitosine duyarlı nöronlar kimyasal yöntemlerle baskılandı. Bu nöronların işlevinin engellenmesi sonucunda, farelerin yabancı hayvanlarla sosyal temas kurma isteğinin ciddi oranda gerilediği gözlemlendi.

Korku şartlandırması testleri kapsamında farelere hafif elektrik şoku verilen bir ortam tanıtıldı ve hayvanların bu ortamı tehlikeyle ilişkilendirmesi sağlandı. Daha sonra elektrik şoku kesilerek ortam güvenli hale getirildiğinde, nöronları baskılanan farelerin tehlikenin bittiğini öğrenmekte zorlandığı ve uzun süre hareketsiz kalarak 'korku donması' tepkisi vermeye devam ettikleri görüldü.

Deneylerde oksitosine duyarlı nöronların uyarılması durumunda ise korku tepkisinin ilk aşamada hafiflediği kaydedildi. Araştırma bulguları, aynı sinir hücresi grubunun hem sosyal davranışları hem de geçmişteki bir tehlikenin artık güvenli olduğunu öğrenme sürecini eş zamanlı olarak yönettiğini ortaya koydu.

Bilim insanları, bu sinir devresinin keşfinin gelecekte otizm spektrum bozukluğu, yaygın anksiyete ve travma sonrası stres bozukluğu gibi nöropsikiyatrik hastalıkların tedavisi için yeni hedefler sunabileceğine dikkat çekti.