NASA'nın 22 yıllık Swift Gözlemevi kontrolsüz şekilde atmosfere girdi

ABD Havacılık ve Uzay Ajansına (NASA) ait Neil Gehrels Swift Gözlemevi, 22 yıllık uzay görevini tamamlayarak kontrolsüz bir şekilde Dünya atmosferine girdi. ABD Uzay Kuvvetleri, yaklaşık 1,5 ton ağırlığındaki uzay aracının Endonezya yakınlarında atmosfere giriş yaptığını doğruladı. Uydu takip uzmanı Jonathan McDowell, Space.com'un haberine dayanarak gözlemevinin Sumatra Adası'nın kuzeyinde atmosfere yeniden giriş yaptığını bildirdi.

Uzay aracının yörüngesinin alçalması, son birkaç yıldır süren yoğun güneş aktivitesine bağlandı. NASA yetkilileri, düşüş öncesinde yaptıkları değerlendirmelerde gözlemevinin büyük bir kısmının atmosfere giriş sırasında yanarak yok olacağını öngördüklerini belirtti. Kurum ayrıca, yeryüzüne ulaşabilecek olası parçaların herhangi bir hasara yol açma ihtimalinin oldukça düşük olduğunu ifade etti.

Gözlemevinin yörüngede planlanandan daha hızlı alçalması üzerine, Swift'i kurtarmak amacıyla bir operasyon planlanmıştı. Savunma teknolojileri şirketi Katalyst Space Technologies tarafından geliştirilen Link adlı uzay aracının, gözlemeviyle buluşarak onu daha yüksek bir yörüngeye taşıması hedefleniyordu. Bu kapsamda Link uzay aracı, 3 Temmuz tarihinde Marshall Adaları'ndan yola çıkmıştı.

Ancak kurtarma girişimi, Link uzay aracında meydana gelen teknik arızalar nedeniyle gerçekleştirilemedi. Uzay aracının itiş sisteminde ve yön kontrolünü sağlayan reaksiyon tekerleklerinde yaşanan sorunlar, Swift Gözlemevi'nin yörüngesinin yükseltilmesine engel oldu. Bu teknik problemler sonucunda uzay aracının kontrolsüz şekilde Dünya'ya dönüşü engellenemedi.

Atmosfere giren 1,5 tonluk uzay aracının ne kadarının yanarak yok olduğu ve hangi parçaların yeryüzüne ulaşmış olabileceği konusunda henüz resmi bir açıklama yapılmadı.